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 La Bates Mfg. Co. è stata fondata nel 1949 dal motociclista/ artigiano Bob Bates a Los Angeles. In principio, Bob l'aveva  pensata non come una società in pelle, ma come una casa motociclistica di accessori tipo  Buco o  Beck. Infatti ha venduto pedane, parabrezza, saddleseats e pelle . L' azienda rimase molto piccola fino al 1950. Bob si ritirò nel 1967 e vendette  la società al secondo proprietario, Robert Rudolph.
Rudolph cambiò il nome in Bates Industries Inc. e si trasferì a Long Beach, California. Fu un periodo positivo per l'azienda, Rudolph stava costruendo il suo Regno di grande successo del periodo 60s. Campioni  come Mert Lawwill, Gene Romero, e Kenny Roberts indossarono  tute colorate Bates dal  1960 fino  agli anni '80. Sembrava che Bates vestisse i colori della California e che non si potesse fare a meno di questo marchio, Bates Seats stand out!